Le barrage hydorélectrique d'Edéa : La vielle dame

La Sanaga est le fleuve le plus important du Cameroun. Prenant sa source dans la partie orientale du pays vers 2000 mètres d’altitude, elle draine en direction Sud-Ouest les eaux d’un vaste bassin versant, 135 000 km2 à hauteur d’Edéa et se jette dans l’Atlantique au sud du port de Douala.

La longueur totale du bassin versant dépasse 600 km et le cours du fleuve comporte des rapides, tronçons à forte pente, propices à l’implantation d’ouvrages hydrauliques. C’est sur le dernier de ces rapides, avant l’embouchure, à 55 km environ au Sud -Est de Douala, qu’a été installé dans la région d’Edéa un vaste ouvrage et une puissante usine hydroélectrique où se trouve concentrée la production électrique actuelle du fleuve Sanaga. Le site utilisé pour l’implantation du barrage et de l’usine hydroélectrique est des plus favorables. Il porte d’ailleurs le nom évocateur de « chutes spectaculaires».

Deux sites particulièrement propices furent retenus pour y établir deux grands réservoirs capables d’assurer une régularisation satisfaisante du régime des eaux : il s’agit du barrage de M’Bakaou sur le Djerem et du barrage de Bamendjin sur le Noun.

La centrale hydroélectrique d’Edéa est la plus vielle du pays. Sa construction fut entamée dans les années 50 avant l’indépendance du Cameroun et s’est faite progressivement, c’est ainsi qu’on a successivement vu apparaître Edéa I, Edéa II et Edéa III qui aujourd’hui forment la Centrale toute entière.